第4章 芝麻糖
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她聽說他挨罰了，就會勸他早些回來歇著，幫他上藥，還給他吃糖！
裴硯與王宇低聲耳語幾句，王宇聽著聽著就笑了：“公子待娘子可真好……”
“嘶。”裴硯皺著眉一推他，“自是娶了妻自不能不管，你怎麽這麽多話？”
“是。”王宇賠著笑欠了欠身，裴硯脧他一眼，便一派嚴肅地信步而出，到胡大娘子所住的端方閣去了。
到了端方閣，事情如他所料，胡大娘子沒有見他，差了個人出來，說她已經睡下了。裴硯淡淡掃了眼燈火通明的臥房，看破不說破，將那四人交給崔嬤嬤，只說自己都沒看上，就回去了。
翌日天明，裴硯照例五點不到就起了床，簡單的用了些早膳，便去學塾。
各房兒媳去向胡大娘子問安的時間比學塾上課的時間要晚，一些，約莫是六點半的時候。楚沁起床時去堂屋看了眼西洋座鐘，指針指著五點四十，梳洗後去見胡大娘子應該剛剛好，早膳通常都是回來再用。
六點十分，楚沁帶著清秋出了睦園的正院。路過前院書房時，王宇如常見了禮，接著等了一等，等她走出三四丈，便默不作聲地提步跟上了她。
從睦園到端方閣有一段不近不遠的距離，他一直這樣壓著距離跟著總不免是要被發現的。
清秋覺出異樣就拉了拉楚沁的衣袖：“娘子，三郎身邊的王宇一直跟著咱呢。”
楚沁本在想事，聞言一怔，回頭張望過去，卻只見王宇頓時駐了足，還轉過頭，一副在無所事事望天的模樣，儼然沒有上前跟她們搭話的意思。
楚沁皺了皺眉，心覺古怪，但也不大在意：“他若真有事，自然會來找我。既然不來，咱就當沒瞧見吧。”
大宅院裏，多一事不如少一事。
主仆二人便繼續前行，步入端方閣的院門的時候，大約是六點二十。
平常這會兒，胡大娘子大概都還沒叫大家進屋，通常是於氏和楚沁在院子裏等著，二房的苗氏作為胡大娘子的親兒媳總是習慣性遲到。可今日楚沁邁進院門一看，苗氏不在，於氏竟然也不在，院子裏就連下人也沒留一個，怎麽看都不對勁。
她皺了皺眉，繼續前行，再往前幾步就看到了堂屋裏的景象。
胡大娘子已端坐主位，於氏和苗氏各坐在兩側，數算起來，三個兒媳竟只有她沒到。
不對勁。
楚沁心知不好，沈了沈息，繼續前行。
果然，她一步入堂屋，胡大娘子就止了與苗氏的談笑，目光清淩淩地望向她，意味深長地笑道：“瞧瞧，還是你們這個弟妹會過日子。早先病著一連幾日不來問安便也罷了，如今病愈了也會睡懶覺，姍姍來遲，倒讓你們兩個做嫂嫂的等。”
楚沁頓住腳，於氏抿了抿唇，擔憂地望了眼。
院門外，王宇遙遙凝視了眼堂屋，雖沒聽見什麽，卻覺出氣氛不對。他不由縮了下脖子，一壁感嘆裴三郎料事如神，一壁一溜煙地往學塾趕。
堂屋之中，楚沁定著心，垂眸福了福身：“母親恕罪，是兒媳起晚了。”
胡大娘子輕嘖：“得了，到底是你有本事，過門才幾天，就連個妾室也容不得，將三郎拿捏得死死的。唉……”胡大娘子一嘆，苦澀地笑笑，“我哪敢說你？晚也就晚了。只是你既沒心思好好來問安，就容我與你的兩個嫂嫂先說說話吧，你且出去等著，有什麽事一會兒再說。”
楚沁心生無奈，胡大娘子實在太會演了。
這話說得就好像她這個當兒媳的真有多不恭敬，而胡大娘子這個婆母在忍氣吞聲。一番慨嘆之後還將她打發了出去，其實說白了就是讓她去站規矩，話裏卻偏又不肯露出在刻薄她的意思。
楚沁心下不得不承認這是實打實的工夫。上輩子她眼看著胡大娘子用這些手段壓制了一個又一個兒媳，在京中官眷間竟還能落個“慈愛寬和”的美名。
楚沁略作沈吟，心知若在胡大娘子的地盤上與她硬頂沒什麽好果子，若逼得胡大娘子動家法治她，她只會更難受。
她便默不作聲地福了福，就退到了門外。但若在上一世，為了哄好胡大娘子，她勢必是要去院子裏站著的，不論風霜雨雪。可現下她到廊下就止了步，只因心下嫌院子裏太曬。
盛夏嘛，一會兒過了七點就要曬起來了，她才不去吃那個苦。
然而站了不過幾息，就見崔嬤嬤捧了個蒲團走出來，安靜無聲地放到了她的身前。這個意思就是要她跪下反省，可見胡大娘子心下是真存了氣。
楚沁咬咬牙，低頭跪了。於氏面上不由擔憂更甚，遲疑片刻，還是啟唇：“母親……”
“對了，府裏新得了幾套首飾，一會兒你們兩個都來挑挑。”胡大娘子刻意提高聲音，蓋過了於氏的話。於氏只得住口，不敢再說。
與此同時，王宇步履匆匆地趕到了學塾。
課堂裏，裴硯正被先生叫起來背書，眼見王宇的人影晃過門口，他眼底一顫，當即一揖：“我院子裏有些事，得回去一趟，老師恕罪！”
說罷不等先生發話，轉身就走了。
“哎你……”教書的曹先生顯而易見地一楞，但不及他反應過來，裴硯已經出去了，屋裏唯餘幾個和他一樣目瞪口呆的學生。
裴硯走出課堂也沒停，風一般地從王宇跟前掠過，王宇急忙跟上，聽到他問：“如何了？”
王宇道：“如公子所料，端方閣那邊果然咽不下這口氣，一瞧就是要拿咱們娘子開刀。”
“呵。”裴硯喉中發出一聲冷笑。
他太清楚他這個嫡母了，她素日以端莊大方示人，私底下磋磨人的小手段卻很多。
早些日子他沒為楚沁上過什麽心，是因為覺得胡大娘子不過是看他不順眼，沒必要欺負剛過門的兒媳，昨日楚沁所言卻讓他知道，他想得太簡單了。
這樣的事他既然知道了就不能不管。在他心裏，胡大娘子刻薄他，他可以忍，因為他的生母確實德行有虧，難免讓胡大娘子心裏存怨，這是他身為兒子應該還的債。
但是欺負到他家人的頭上，那不行。
裴硯一路走得很急，學塾在裴府的最東側，到胡大娘子的端方閣本有近兩刻的距離，他不到一刻就走到了。
離院門還有幾步遠的時候，他人未到聲先近：“楚沁！”
說話間邁過門檻，他一看楚沁跪在廊下，火氣頓時更甚。
坐在堂屋裏的婆媳三人聞聲俱是神情一滯，不約而同地望向院中。裴硯三步並作兩步地走到楚沁身邊，伸手就扶她：“起來！”他沈聲。
“……”楚沁邊起身邊望他，“你怎麽來了？”
裴硯神色淡淡，這才道：“我有本書找不見了，有沒有落在你房裏？”
“你哪往……”楚沁想說“你哪往我屋裏放過書”，說到一半被他眸光一劃，驀然回神，“哦……你昨晚看的那本？沒拿走麽？”
“早上走得急，忘記了。”裴硯對她的反應很滿意，頷首一笑，“帶我回去找找。”說罷他語中一頓，這才望向屋裏，先看了看於氏與苗氏，最後目光停在胡大娘子面上。
“同樣是來向母親問安，怎的兩位嫂嫂都坐著，就我家娘子跪在外面？”他問得一字一頓。
楚沁清晰地感覺到每個人都下意識地屏住了呼吸，胡大娘子的臉色一分分發白，眼中卻幾乎冒出火來，隔著一方堂屋，她咬著牙關與裴硯對視，眸中的恨意直讓一旁的苗氏都看得怕了。
苗氏站起身，局促地笑道：“三弟消消氣，實是……實是弟妹到得遲了，母親不得不教一教她規矩。”
“到得遲了？”裴硯脧了她一眼，好整以暇地摸出懷表打開，旋而輕笑，“這不是才剛過六點半？不知我家娘子遲了多久？”
苗氏不料他會這樣不給面子，驀然噎聲。裴硯不再理她，似笑非笑地望向胡大娘子，胡大娘子深深吸了口氣，冷然道：“你這媳婦才過門不到半個月，就已主意這樣大了，連個妾室也容不下。我若再不管，她……”
“連個妾室也容不下？”裴硯揚音重覆了這句話，胡大娘子止了聲，他輕哂，“母親明鑒，昨日那四個人是她帶回去、我送回來的，她本意是讓我好好挑一挑，可是吧……”
他慢條斯理地咂了下嘴巴：“那四人都樣貌平平，才學更是疏陋，實在不合我的心思。母親若覺得她們好，送給二哥也是個去處，何必非往我睦園塞，塞不進來就拿我娘子出氣？”
“你……”
他抑揚頓挫的口吻屬實是把胡大娘子氣著了，連楚沁都詫然望著他。
裴硯好像全未察覺她們的瞠目結舌，自顧無奈地搖搖頭，一手抓過她的手，一手拎著那懷表的表鏈，邊將表放進她手心裏邊說：“表送你了。日後正事上多看看時間，既別自己遲了落人話柄，也別讓旁人給你亂安罪名。”
那懷表沈甸甸的，色澤是那種銅面特有的暗黃，圓圓的一枚用得已有些發舊，卻讓楚沁的心跳莫名地快了兩拍。
她怔怔地再度擡眸望他，他將她的手一握：“快去幫我找書，課上要用，再不回去要挨罰了。”
“哦……”楚沁剛應了聲，他拉著她就走。她下意識地回眸看了眼堂屋裏，眼看胡大娘子的臉色愈發難看，卻終是沒說什麽，就這麽跟著他離開了。
楚沁這樣無所顧忌，是因為心裏清楚就算沒有今天這些事，裴硯也遲早會和胡大娘子翻臉，她在這裏強行粉飾太平很沒必要。
但她也有些沒猜到的事——比如裴硯回學塾後真的會挨罰。
大戶人家為了子孫能有出息，學塾大多是規矩嚴明的。學生若犯了錯，輕的抄書罰站，嚴重的就是打手心。
像裴硯這樣在課堂上扔下先生就跑了的當然是大錯，回去就被曹先生當著一眾同學的面打了一頓。
楚沁聽前去送午膳的下人說：“整只手都腫得老高，虧的先生不打右手，不然吃飯寫字都不方便。”
楚沁聽得心裏酸酸的，怎麽想都覺得，自己該好好謝謝他。
可是這日下學他還是沒直接回來，楚沁問了幾次，都聽說他還在學塾讀書。她依稀記得上一世他也忙過這麽一陣兒，但那時她沒有過問，便根本不清楚他在忙些什麽，現下這麽一想，突然覺得自己好像白活了似的。
學塾裏，裴硯埋頭寫著文章，右手握著筆，受了傷的左手疼，只得攤平了垂在身邊晾著。
七弟裴灼小他八歲，本在隔壁的課堂讀書，今天聽聞他挨罰了，非得過來看看。裴硯一時沒工夫理他，他就只得在旁邊無所事事地待著，待了會兒這小子就閑不住了，身處一根手指，悄無聲息地去碰裴硯左手的手心。
裴硯正全神貫註地做學問，猝不及防襲來的一陣痛激得他倒吸冷氣，轉而一記眼風橫過去，怒罵：“你若閑的沒事就趕緊回去做功課！”
裴灼無所謂地歪頭：“我們先生今天心情好，沒功課。”
“沒功課就自己讀書！”裴硯陰著張臉，裴灼皺眉：“三哥兇我幹什麽，又不是我打的！三哥真是不分好賴！”
——楚沁進門的時候，正好就聽見這麽句聲討。
接著就聞裴硯沒好氣地又道：“快走！”
“嘁。”裴灼不高興了，站起身就要往門口去，擡眸冷不防地看見楚沁，連忙一揖，“三嫂嫂。”
裴硯神情一震，下意識地扭過頭。
楚沁在門口滯了滯，望著他，面上不自覺地發熱。於是他們對視了兩息，她才走過去，他僵硬地問：“有事？”
楚沁停在他身邊，滿身都透出一股不自在：“聽說你挨罰了，過來看看。”
她邊說，目光邊移了幾寸。
他的左手本垂在身邊，方才裴灼手賤碰完，他就挪到了桌上攤著，那片腫脹青紫便被她盡收眼底。
她眼中流露出一抹心疼，裴硯意識到她在看什麽，頓時也不自在起來，下意識地打了個哆嗦，將左手“藏”了下去，強笑道：“這都是常事，你別管了，回去歇息吧，我再學一會兒便也回了。”
卻聽裴灼詫然道：“這算什麽‘常事’？！”說完他便繞過書案跑到楚沁身邊，拽了拽她的袖口，仰頭認真道，“嫂嫂，我四歲進學塾，現下四年了，從未見過三哥挨打，這是頭一回！我聽四哥哥說……四哥哥說……”裴灼皺皺眉，“說三哥哥今日不知怎麽回事，上著課突然跑出去了，所以先生生氣。三嫂嫂您快勸勸他，日後別讓他這麽跑了，打手心多疼啊！”
八歲的孩子講起道理認認真真的，楚沁朝他一笑：“嫂嫂知道了。”說罷再度看向裴硯，眼中的情緒愈發覆雜。
裴硯被裴灼說得面紅耳赤，正頭疼地揉著太陽穴，就見一雙纖白柔軟的手伸過來，也不與他商量，就收拾起了他桌面上的書。
“既然傷了，今天就早些回去歇息，明天再苦讀吧。”她道。
裴硯深深吸氣，下意識地想回絕，又聽她說：“不然回睦園用了膳再學也是一樣的，三郎自己有書房，我那兒的西屋也清靜，不必非得在學塾待著。”
在自己院子裏總是容易懈怠——這句話明明湧到了裴硯嘴邊，但楞是沒說出來。
他擡眼看向她，視線相觸的一瞬，心底最後的堅持被擊潰了，鬼使神差地就點了頭：“也好。”
楚沁松氣地銜笑：“那便回去吧，歇一歇就該用晚膳了。”說完她就像怕他反悔似的，抱著他的幾本書就先走了。
裴硯見她走得急，趕忙起身簡單收了收筆墨紙硯，喚來學塾裏的書童幫忙送回去，自己提步跟上了她。
他腦子裏很有些懵，很難摸清自己到底在想些什麽。楚沁卻是見他出來就更安了心，回頭望了眼裴灼：“七弟要不要來睦園用膳？”
“不……”裴硯脫口而出地拒絕。
裴灼歡天喜地：“好呀！”
“……”裴硯一口郁氣吞了回去。
是以一行三人便直接回了睦園。王宇本已去膳房提了膳，送到學塾才聽說“三郎已跟三娘子回去了”。王宇嘿了一聲，又將滿食盒的菜肴都賞了書童，自己馬不停蹄地回睦園，卻不打算去攪擾他們夫妻。
王宇想著，這會兒誰去擾他們都是沒眼力見兒，卻不知道睦園裏已然有個沒眼力見兒的了。
這廂楚沁與裴硯一並進了正院，小心地幫他凈了手，就取來藥膏給他敷藥。裴硯不肯在她面前丟人，便是疼也硬忍著，手指一下下按著眉心，連一丁點吸氣的聲音都不願出。
裴灼在旁邊睜著一雙烏溜溜的大眼睛望著他：“哥，你疼就說話啊。”
“你別強忍啊。”
“想哭你就哭啊。”
“你吃糖嗎？”
裴硯被他氣得眼暈，恨不能把他拎起來打一頓。楚沁憋著笑，好不容易給他把藥上完了，擡眸仔細端詳他兩眼，依稀從他眼底覓到了幾許隱忍的淚花，便懇切詢問：“你吃糖嗎？”
“……”裴硯崩潰了，“吃什麽糖！”
他一邊惡狠狠地瞪裴灼一邊回楚沁的話：“小孩子才吃糖，我都十七了！”
“十七，也可以吃糖呀。”楚沁笑起來，起身走向墻邊的矮櫃，心裏跟自己說：多大歲數都可以吃糖！
上輩子她便也是喜甜的，而且年紀越大越喜歡。可是有那麽多規矩束著，年紀越大她越不好意思吃，常是實在忍不住了才會偷吃兩塊。
現下想想，那何必呢？吃個糖跟年紀有什麽關系，跟身份又有什麽關系？想吃就吃、心裏苦了就吃，旁人若要笑話，那就笑話好了。
她邊向邊拉開櫃門，蹲在櫃子前認真看了看，端出一盤晨起送來的芝麻糖。
裴灼跑過來也看了看，看得眼睛發亮，扒著她的肩頭耍賴說：“嫂嫂，我可以吃那個杏仁酥嗎？我就吃一塊！我姨娘也不會生氣的！”
楚沁撲哧一笑，應了聲好，直接將那一整碟杏仁酥也取出來，與芝麻糖一起端到桌上。
“來，慢慢吃，當心別嗆了。”她拿起一塊杏仁酥遞給裴灼，裴灼很禮貌地道過謝後吃起來，她又拿起一片芝麻糖遞向裴硯，“嘗嘗這個，很香的。”
“我才不吃。”裴硯別開臉，臉上掛著莫名其妙的傲氣。
楚沁望著他眨眨眼，將手收回來，自己咬了口芝麻糖。
那芝麻糖做得真的很香，上好的黑芝麻先翻炒過，炒得那股獨到的香味都泛出來，再添上糖漿將黑芝麻凝在一起制成薄片。若是在冬天，這東西就會變得脆脆的，有點硬；但現在天熱，它吃起來便是恰到好處的綿軟，糖漿糾纏在齒間，那股芝麻香也好像更悠長了些。
楚沁這廂嚼著，濃郁的甜香味便慢慢散了開來。裴硯很快就動心了，他忍不住擡眸睇了眼那碟芝麻糖，緊跟著就是後悔。
——剛才說了不吃，現在再說要吃，多丟人啊！
楚沁嚼著糖打量他，敏銳地看出他饞了。她本想他自己拿著吃就好，卻是半晌也不見他動，怔忪一瞬，忽而恍然大悟：十七八歲的男孩子，真的很死要面子活受罪。
她於是很善解人意地又伸手拿起一塊，朝他遞了遞：“嘗嘗嘛，我又不會給你下毒。”
“煩人。”裴硯眉心輕跳，狀似無奈地接過那片，很實在地一口咬下去大半片。
楚沁忍不住地無聲竊笑了下，很快斂住了，自顧自地繼續吃手裏那片糖。
裴硯很快吃完了嘴裏那口，擡手一丟，將手裏餘下的一小半盡數丟進口中，邊嚼邊不經意地掃了眼楚沁。
只這麽一眼，他的目光卻滯了滯。
他突然覺得她長得很好看，沒有安氏那種張揚和嫵媚，但是端莊大方。
最重要的是，她對他好！
她聽說他挨罰了，就會勸他早些回來歇著，幫他上藥，還給他吃糖！
他活了這麽大，除了祖父母，就沒人在意過這些了。
作者有話說：
最重要的是，她對他好！她聽說他挨罰了，就會勸他早些回來歇著，幫他上藥，還給他吃糖！
王宇：咱就是說，有沒有一個可能，要不是為了她，您根本不會挨罰……啊……
裴硯：就你話多。
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“是。”王宇賠著笑欠了欠身，裴硯脧他一眼，便一派嚴肅地信步而出，到胡大娘子所住的端方閣去了。
到了端方閣，事情如他所料，胡大娘子沒有見他，差了個人出來，說她已經睡下了。裴硯淡淡掃了眼燈火通明的臥房，看破不說破，將那四人交給崔嬤嬤，只說自己都沒看上，就回去了。
翌日天明，裴硯照例五點不到就起了床，簡單的用了些早膳，便去學塾。
各房兒媳去向胡大娘子問安的時間比學塾上課的時間要晚，一些，約莫是六點半的時候。楚沁起床時去堂屋看了眼西洋座鐘，指針指著五點四十，梳洗後去見胡大娘子應該剛剛好，早膳通常都是回來再用。
六點十分，楚沁帶著清秋出了睦園的正院。路過前院書房時，王宇如常見了禮，接著等了一等，等她走出三四丈，便默不作聲地提步跟上了她。
從睦園到端方閣有一段不近不遠的距離，他一直這樣壓著距離跟著總不免是要被發現的。
清秋覺出異樣就拉了拉楚沁的衣袖：“娘子，三郎身邊的王宇一直跟著咱呢。”
楚沁本在想事，聞言一怔，回頭張望過去，卻只見王宇頓時駐了足，還轉過頭，一副在無所事事望天的模樣，儼然沒有上前跟她們搭話的意思。
楚沁皺了皺眉，心覺古怪，但也不大在意：“他若真有事，自然會來找我。既然不來，咱就當沒瞧見吧。”
大宅院裏，多一事不如少一事。
主仆二人便繼續前行，步入端方閣的院門的時候，大約是六點二十。
平常這會兒，胡大娘子大概都還沒叫大家進屋，通常是於氏和楚沁在院子裏等著，二房的苗氏作為胡大娘子的親兒媳總是習慣性遲到。可今日楚沁邁進院門一看，苗氏不在，於氏竟然也不在，院子裏就連下人也沒留一個，怎麽看都不對勁。
她皺了皺眉，繼續前行，再往前幾步就看到了堂屋裏的景象。
胡大娘子已端坐主位，於氏和苗氏各坐在兩側，數算起來，三個兒媳竟只有她沒到。
不對勁。
楚沁心知不好，沈了沈息，繼續前行。
果然，她一步入堂屋，胡大娘子就止了與苗氏的談笑，目光清淩淩地望向她，意味深長地笑道：“瞧瞧，還是你們這個弟妹會過日子。早先病著一連幾日不來問安便也罷了，如今病愈了也會睡懶覺，姍姍來遲，倒讓你們兩個做嫂嫂的等。”
楚沁頓住腳，於氏抿了抿唇，擔憂地望了眼。
院門外，王宇遙遙凝視了眼堂屋，雖沒聽見什麽，卻覺出氣氛不對。他不由縮了下脖子，一壁感嘆裴三郎料事如神，一壁一溜煙地往學塾趕。
堂屋之中，楚沁定著心，垂眸福了福身：“母親恕罪，是兒媳起晚了。”
胡大娘子輕嘖：“得了，到底是你有本事，過門才幾天，就連個妾室也容不得，將三郎拿捏得死死的。唉……”胡大娘子一嘆，苦澀地笑笑，“我哪敢說你？晚也就晚了。只是你既沒心思好好來問安，就容我與你的兩個嫂嫂先說說話吧，你且出去等著，有什麽事一會兒再說。”
楚沁心生無奈，胡大娘子實在太會演了。
這話說得就好像她這個當兒媳的真有多不恭敬，而胡大娘子這個婆母在忍氣吞聲。一番慨嘆之後還將她打發了出去，其實說白了就是讓她去站規矩，話裏卻偏又不肯露出在刻薄她的意思。
楚沁心下不得不承認這是實打實的工夫。上輩子她眼看著胡大娘子用這些手段壓制了一個又一個兒媳，在京中官眷間竟還能落個“慈愛寬和”的美名。
楚沁略作沈吟，心知若在胡大娘子的地盤上與她硬頂沒什麽好果子，若逼得胡大娘子動家法治她，她只會更難受。
她便默不作聲地福了福，就退到了門外。但若在上一世，為了哄好胡大娘子，她勢必是要去院子裏站著的，不論風霜雨雪。可現下她到廊下就止了步，只因心下嫌院子裏太曬。
盛夏嘛，一會兒過了七點就要曬起來了，她才不去吃那個苦。
然而站了不過幾息，就見崔嬤嬤捧了個蒲團走出來，安靜無聲地放到了她的身前。這個意思就是要她跪下反省，可見胡大娘子心下是真存了氣。
楚沁咬咬牙，低頭跪了。於氏面上不由擔憂更甚，遲疑片刻，還是啟唇：“母親……”
“對了，府裏新得了幾套首飾，一會兒你們兩個都來挑挑。”胡大娘子刻意提高聲音，蓋過了於氏的話。於氏只得住口，不敢再說。
與此同時，王宇步履匆匆地趕到了學塾。
課堂裏，裴硯正被先生叫起來背書，眼見王宇的人影晃過門口，他眼底一顫，當即一揖：“我院子裏有些事，得回去一趟，老師恕罪！”
說罷不等先生發話，轉身就走了。
“哎你……”教書的曹先生顯而易見地一楞，但不及他反應過來，裴硯已經出去了，屋裏唯餘幾個和他一樣目瞪口呆的學生。
裴硯走出課堂也沒停，風一般地從王宇跟前掠過，王宇急忙跟上，聽到他問：“如何了？”
王宇道：“如公子所料，端方閣那邊果然咽不下這口氣，一瞧就是要拿咱們娘子開刀。”
“呵。”裴硯喉中發出一聲冷笑。
他太清楚他這個嫡母了，她素日以端莊大方示人，私底下磋磨人的小手段卻很多。
早些日子他沒為楚沁上過什麽心，是因為覺得胡大娘子不過是看他不順眼，沒必要欺負剛過門的兒媳，昨日楚沁所言卻讓他知道，他想得太簡單了。
這樣的事他既然知道了就不能不管。在他心裏，胡大娘子刻薄他，他可以忍，因為他的生母確實德行有虧，難免讓胡大娘子心裏存怨，這是他身為兒子應該還的債。
但是欺負到他家人的頭上，那不行。
裴硯一路走得很急，學塾在裴府的最東側，到胡大娘子的端方閣本有近兩刻的距離，他不到一刻就走到了。
離院門還有幾步遠的時候，他人未到聲先近：“楚沁！”
說話間邁過門檻，他一看楚沁跪在廊下，火氣頓時更甚。
坐在堂屋裏的婆媳三人聞聲俱是神情一滯，不約而同地望向院中。裴硯三步並作兩步地走到楚沁身邊，伸手就扶她：“起來！”他沈聲。
“……”楚沁邊起身邊望他，“你怎麽來了？”
裴硯神色淡淡，這才道：“我有本書找不見了，有沒有落在你房裏？”
“你哪往……”楚沁想說“你哪往我屋裏放過書”，說到一半被他眸光一劃，驀然回神，“哦……你昨晚看的那本？沒拿走麽？”
“早上走得急，忘記了。”裴硯對她的反應很滿意，頷首一笑，“帶我回去找找。”說罷他語中一頓，這才望向屋裏，先看了看於氏與苗氏，最後目光停在胡大娘子面上。
“同樣是來向母親問安，怎的兩位嫂嫂都坐著，就我家娘子跪在外面？”他問得一字一頓。
楚沁清晰地感覺到每個人都下意識地屏住了呼吸，胡大娘子的臉色一分分發白，眼中卻幾乎冒出火來，隔著一方堂屋，她咬著牙關與裴硯對視，眸中的恨意直讓一旁的苗氏都看得怕了。
苗氏站起身，局促地笑道：“三弟消消氣，實是……實是弟妹到得遲了，母親不得不教一教她規矩。”
“到得遲了？”裴硯脧了她一眼，好整以暇地摸出懷表打開，旋而輕笑，“這不是才剛過六點半？不知我家娘子遲了多久？”
苗氏不料他會這樣不給面子，驀然噎聲。裴硯不再理她，似笑非笑地望向胡大娘子，胡大娘子深深吸了口氣，冷然道：“你這媳婦才過門不到半個月，就已主意這樣大了，連個妾室也容不下。我若再不管，她……”
“連個妾室也容不下？”裴硯揚音重覆了這句話，胡大娘子止了聲，他輕哂，“母親明鑒，昨日那四個人是她帶回去、我送回來的，她本意是讓我好好挑一挑，可是吧……”
他慢條斯理地咂了下嘴巴：“那四人都樣貌平平，才學更是疏陋，實在不合我的心思。母親若覺得她們好，送給二哥也是個去處，何必非往我睦園塞，塞不進來就拿我娘子出氣？”
“你……”
他抑揚頓挫的口吻屬實是把胡大娘子氣著了，連楚沁都詫然望著他。
裴硯好像全未察覺她們的瞠目結舌，自顧無奈地搖搖頭，一手抓過她的手，一手拎著那懷表的表鏈，邊將表放進她手心裏邊說：“表送你了。日後正事上多看看時間，既別自己遲了落人話柄，也別讓旁人給你亂安罪名。”
那懷表沈甸甸的，色澤是那種銅面特有的暗黃，圓圓的一枚用得已有些發舊，卻讓楚沁的心跳莫名地快了兩拍。
她怔怔地再度擡眸望他，他將她的手一握：“快去幫我找書，課上要用，再不回去要挨罰了。”
“哦……”楚沁剛應了聲，他拉著她就走。她下意識地回眸看了眼堂屋裏，眼看胡大娘子的臉色愈發難看，卻終是沒說什麽，就這麽跟著他離開了。
楚沁這樣無所顧忌，是因為心裏清楚就算沒有今天這些事，裴硯也遲早會和胡大娘子翻臉，她在這裏強行粉飾太平很沒必要。
但她也有些沒猜到的事——比如裴硯回學塾後真的會挨罰。
大戶人家為了子孫能有出息，學塾大多是規矩嚴明的。學生若犯了錯，輕的抄書罰站，嚴重的就是打手心。
像裴硯這樣在課堂上扔下先生就跑了的當然是大錯，回去就被曹先生當著一眾同學的面打了一頓。
楚沁聽前去送午膳的下人說：“整只手都腫得老高，虧的先生不打右手，不然吃飯寫字都不方便。”
楚沁聽得心裏酸酸的，怎麽想都覺得，自己該好好謝謝他。
可是這日下學他還是沒直接回來，楚沁問了幾次，都聽說他還在學塾讀書。她依稀記得上一世他也忙過這麽一陣兒，但那時她沒有過問，便根本不清楚他在忙些什麽，現下這麽一想，突然覺得自己好像白活了似的。
學塾裏，裴硯埋頭寫著文章，右手握著筆，受了傷的左手疼，只得攤平了垂在身邊晾著。
七弟裴灼小他八歲，本在隔壁的課堂讀書，今天聽聞他挨罰了，非得過來看看。裴硯一時沒工夫理他，他就只得在旁邊無所事事地待著，待了會兒這小子就閑不住了，身處一根手指，悄無聲息地去碰裴硯左手的手心。
裴硯正全神貫註地做學問，猝不及防襲來的一陣痛激得他倒吸冷氣，轉而一記眼風橫過去，怒罵：“你若閑的沒事就趕緊回去做功課！”
裴灼無所謂地歪頭：“我們先生今天心情好，沒功課。”
“沒功課就自己讀書！”裴硯陰著張臉，裴灼皺眉：“三哥兇我幹什麽，又不是我打的！三哥真是不分好賴！”
——楚沁進門的時候，正好就聽見這麽句聲討。
接著就聞裴硯沒好氣地又道：“快走！”
“嘁。”裴灼不高興了，站起身就要往門口去，擡眸冷不防地看見楚沁，連忙一揖，“三嫂嫂。”
裴硯神情一震，下意識地扭過頭。
楚沁在門口滯了滯，望著他，面上不自覺地發熱。於是他們對視了兩息，她才走過去，他僵硬地問：“有事？”
楚沁停在他身邊，滿身都透出一股不自在：“聽說你挨罰了，過來看看。”
她邊說，目光邊移了幾寸。
他的左手本垂在身邊，方才裴灼手賤碰完，他就挪到了桌上攤著，那片腫脹青紫便被她盡收眼底。
她眼中流露出一抹心疼，裴硯意識到她在看什麽，頓時也不自在起來，下意識地打了個哆嗦，將左手“藏”了下去，強笑道：“這都是常事，你別管了，回去歇息吧，我再學一會兒便也回了。”
卻聽裴灼詫然道：“這算什麽‘常事’？！”說完他便繞過書案跑到楚沁身邊，拽了拽她的袖口，仰頭認真道，“嫂嫂，我四歲進學塾，現下四年了，從未見過三哥挨打，這是頭一回！我聽四哥哥說……四哥哥說……”裴灼皺皺眉，“說三哥哥今日不知怎麽回事，上著課突然跑出去了，所以先生生氣。三嫂嫂您快勸勸他，日後別讓他這麽跑了，打手心多疼啊！”
八歲的孩子講起道理認認真真的，楚沁朝他一笑：“嫂嫂知道了。”說罷再度看向裴硯，眼中的情緒愈發覆雜。
裴硯被裴灼說得面紅耳赤，正頭疼地揉著太陽穴，就見一雙纖白柔軟的手伸過來，也不與他商量，就收拾起了他桌面上的書。
“既然傷了，今天就早些回去歇息，明天再苦讀吧。”她道。
裴硯深深吸氣，下意識地想回絕，又聽她說：“不然回睦園用了膳再學也是一樣的，三郎自己有書房，我那兒的西屋也清靜，不必非得在學塾待著。”
在自己院子裏總是容易懈怠——這句話明明湧到了裴硯嘴邊，但楞是沒說出來。
他擡眼看向她，視線相觸的一瞬，心底最後的堅持被擊潰了，鬼使神差地就點了頭：“也好。”
楚沁松氣地銜笑：“那便回去吧，歇一歇就該用晚膳了。”說完她就像怕他反悔似的，抱著他的幾本書就先走了。
裴硯見她走得急，趕忙起身簡單收了收筆墨紙硯，喚來學塾裏的書童幫忙送回去，自己提步跟上了她。
他腦子裏很有些懵，很難摸清自己到底在想些什麽。楚沁卻是見他出來就更安了心，回頭望了眼裴灼：“七弟要不要來睦園用膳？”
“不……”裴硯脫口而出地拒絕。
裴灼歡天喜地：“好呀！”
“……”裴硯一口郁氣吞了回去。
是以一行三人便直接回了睦園。王宇本已去膳房提了膳，送到學塾才聽說“三郎已跟三娘子回去了”。王宇嘿了一聲，又將滿食盒的菜肴都賞了書童，自己馬不停蹄地回睦園，卻不打算去攪擾他們夫妻。
王宇想著，這會兒誰去擾他們都是沒眼力見兒，卻不知道睦園裏已然有個沒眼力見兒的了。
這廂楚沁與裴硯一並進了正院，小心地幫他凈了手，就取來藥膏給他敷藥。裴硯不肯在她面前丟人，便是疼也硬忍著，手指一下下按著眉心，連一丁點吸氣的聲音都不願出。
裴灼在旁邊睜著一雙烏溜溜的大眼睛望著他：“哥，你疼就說話啊。”
“你別強忍啊。”
“想哭你就哭啊。”
“你吃糖嗎？”
裴硯被他氣得眼暈，恨不能把他拎起來打一頓。楚沁憋著笑，好不容易給他把藥上完了，擡眸仔細端詳他兩眼，依稀從他眼底覓到了幾許隱忍的淚花，便懇切詢問：“你吃糖嗎？”
“……”裴硯崩潰了，“吃什麽糖！”
他一邊惡狠狠地瞪裴灼一邊回楚沁的話：“小孩子才吃糖，我都十七了！”
“十七，也可以吃糖呀。”楚沁笑起來，起身走向墻邊的矮櫃，心裏跟自己說：多大歲數都可以吃糖！
上輩子她便也是喜甜的，而且年紀越大越喜歡。可是有那麽多規矩束著，年紀越大她越不好意思吃，常是實在忍不住了才會偷吃兩塊。
現下想想，那何必呢？吃個糖跟年紀有什麽關系，跟身份又有什麽關系？想吃就吃、心裏苦了就吃，旁人若要笑話，那就笑話好了。
她邊向邊拉開櫃門，蹲在櫃子前認真看了看，端出一盤晨起送來的芝麻糖。
裴灼跑過來也看了看，看得眼睛發亮，扒著她的肩頭耍賴說：“嫂嫂，我可以吃那個杏仁酥嗎？我就吃一塊！我姨娘也不會生氣的！”
楚沁撲哧一笑，應了聲好，直接將那一整碟杏仁酥也取出來，與芝麻糖一起端到桌上。
“來，慢慢吃，當心別嗆了。”她拿起一塊杏仁酥遞給裴灼，裴灼很禮貌地道過謝後吃起來，她又拿起一片芝麻糖遞向裴硯，“嘗嘗這個，很香的。”
“我才不吃。”裴硯別開臉，臉上掛著莫名其妙的傲氣。
楚沁望著他眨眨眼，將手收回來，自己咬了口芝麻糖。
那芝麻糖做得真的很香，上好的黑芝麻先翻炒過，炒得那股獨到的香味都泛出來，再添上糖漿將黑芝麻凝在一起制成薄片。若是在冬天，這東西就會變得脆脆的，有點硬；但現在天熱，它吃起來便是恰到好處的綿軟，糖漿糾纏在齒間，那股芝麻香也好像更悠長了些。
楚沁這廂嚼著，濃郁的甜香味便慢慢散了開來。裴硯很快就動心了，他忍不住擡眸睇了眼那碟芝麻糖，緊跟著就是後悔。
——剛才說了不吃，現在再說要吃，多丟人啊！
楚沁嚼著糖打量他，敏銳地看出他饞了。她本想他自己拿著吃就好，卻是半晌也不見他動，怔忪一瞬，忽而恍然大悟：十七八歲的男孩子，真的很死要面子活受罪。
她於是很善解人意地又伸手拿起一塊，朝他遞了遞：“嘗嘗嘛，我又不會給你下毒。”
“煩人。”裴硯眉心輕跳，狀似無奈地接過那片，很實在地一口咬下去大半片。
楚沁忍不住地無聲竊笑了下，很快斂住了，自顧自地繼續吃手裏那片糖。
裴硯很快吃完了嘴裏那口，擡手一丟，將手裏餘下的一小半盡數丟進口中，邊嚼邊不經意地掃了眼楚沁。
只這麽一眼，他的目光卻滯了滯。
他突然覺得她長得很好看，沒有安氏那種張揚和嫵媚，但是端莊大方。
最重要的是，她對他好！
她聽說他挨罰了，就會勸他早些回來歇著，幫他上藥，還給他吃糖！
他活了這麽大，除了祖父母，就沒人在意過這些了。
作者有話說：
最重要的是，她對他好！她聽說他挨罰了，就會勸他早些回來歇著，幫他上藥，還給他吃糖！
王宇：咱就是說，有沒有一個可能，要不是為了她，您根本不會挨罰……啊……
裴硯：就你話多。
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